Para obtener la cualificación inicial, es preciso hacer en primer lugar un curso y posteriormente un examen.
Se presentan dos modalidades de cursos, en función de la edad y del tipo de vehículo.
- Modalidad ordinaria: curso de 280 horas. (260 horas teóricas + 20 prácticas).
- Modalidad acelerada: curso de 140 horas (130 horas teóricas + 10 prácticas).
Estos cursos son presenciales y de obligada asistencia. A diferencia del carnet de conducir, que se puede obtener sin asistir a clase, el decreto que regula el CAP establece la obligatoriedad de asistir al curso y para su cumplimiento se realizan las correspondientes inspecciones.
Finalizado el curso de formación, los aspirantes al certificado de aptitud profesional deberán presentarse a examen en un plazo no superior a 6 meses contados desde dicha finalización.
Los exámenes de cualificación inicial constarán de 100 preguntas tipo test, con 4 opciones de respuestas. Al menos 1 pregunta de cada objetivo formativo, según la clase de permiso de conducción.
La duración del examen será, como mínimo, de dos horas. Para aprobar se necesita una puntuación de 50 puntos. Las respuestas correctas suman 1 punto, las incorrectas restan 0,5 puntos. Las preguntas no contestadas o que contengan más de una respuesta no puntúan. (La resolución provisional y definitiva de los exámenes se publicara en Internet y en las oficinas de Transporte correspondientes).
El examen puede ser escrito u oral. Los exámenes se extraerán del banco de preguntas (único) del Ministerio de Fomento, al que accederán las Comunidades Autónomas a través de una aplicación informática. La corrección de los exámenes se realizará de forma automatizada
Habrá al menos 6 convocatorias de examen al año. Las convocatorias se publicarán en el BOE con un mes de antelación a la relación del primer ejercicio como mínimo, abriendo un plazo de inscripción no inferior a 15 días.
Los aspirantes a la obtención de la cualificación inicial únicamente pueden concurrir a las pruebas que se convoquen y se realicen en el territorio en que tengan su residencia habitual, con independencia del lugar en el que hubieran realizado el curso, salvo que por causa debidamente justificada hubiera obtenido autorización del órgano convocante del examen en un territorio distinto.
El CAP es expedido por el Ministerio de Fomento a través de las Conserjerías de Transporte de las Comunidades Autónomas ya que tienen transferidas las competencias.
Sólo pueden ser impartidos por centros de formación autorizados.
Los cursos de formación continua del CAP constan de 35 horas teóricas, sin prácticas y sin examen. Estos cursos también son presenciales y de obligada asistencia. Sólo pueden impartirlos centros de formación autorizados.